Bosques Naturales ha puesto en marcha un ensayo en Sendelle (Boimorto, La Coruña) con el objetivo de conocer el comportamiento de seis de sus clones bajo diferentes densidades de plantación y manejo de poda, con el fin de encontrar resultados que puedan ser utilizados para plantaciones futuras. La superficie neta destinada a este ensayo es de 6,50 hectáreas, en las que se están ubicando 5.800 plantas.

Este proyecto, objeto de un convenio específico entre Bosques Naturales y la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), se inscribe en un amplio programa de Bosques Naturales destinado a desarrollar actividades de I+D+i que complementen sus sistemas tradicionales de selección y mejora con herramientas de la Genética Molecular, la Genómica y la Biotecnología.

Los objetivos planteados tratan de capitalizar los resultados obtenidos hasta el momento por el grupo de investigación que dirige el Dr. Luis Gómez (Departamento de Biotecnología de la Universidad Politécnica de Madrid, E.T.S.I. de Montes), sobre genes que confieren tolerancia al estrés ambiental. También se tendrán en cuenta los resultados de otros grupos de investigación que trabajan sobre temas afines.

La finalidad es incrementar la productividad de las plantaciones de Bosques Naturales aplicando todas las herramientas de mejora genética disponibles actualmente.

Este objetivo se enmarca también en las líneas prioritarias del VI Plan Nacional de Investigación Científica, Desarrollo e Innovación Tecnológica 2008-2011, elaborado por la Comisión Interministerial de Ciencia y Tecnología.

En el presente proyecto se plantean las siguentes líneas de investigación:

Identificar, aislar y caracterizar genes defensivos de interés para mejorar la tolerancia de las variedades seleccionadas ante el estrés ambiental.

En la actualidad, son muy pocas las empresas que utilizan planta clonal para uso forestal. Aparte de las especies que se utilizan en la industria papelera (Principalmente Populus spp., Eucalyptus spp y algunos Pinus spp., y las especies con las que Bosques Naturales está trabajando en el ámbito comercial (Juglans spp., Prunus spp. Pyrus spp. y Fraxinus spp.), no hay muchas más posibilidades de elegir una especie y un material vegetal con alto potencial de crecimiento que se adapte a las condiciones ambientales específicas de una zona determinada. Esto hace necesario abordar un proyecto de selección de material vegetal y puesta a punto de su posterior reproducción clonal mediante micropropagación.

Para ello, los árboles son seleccionados en el campo y se toma de ellos material vegetal (a partir de ramas del año, ya que poseen un menor fondo de inóculo de microorganismos y están menos lignificadas). Las ramas son llevadas al laboratorio, donde se desinfectan superficialmente y los segmentos nodales son inoculados en un medio de cultivo donde se estimula la brotación de las yemas para dar lugar a una nueva plántula. Cada nueva plántula es seccionada en el siguiente ciclo, obteniéndose de cada una de ellas entre 4 y 6 nuevas plántulas que son inoculadas en un medio de cultivo fresco. Se repite así el procedimiento hasta obtener el número de individuos necesarios genéticamente idénticos a la planta madre.

Posteriormente, se lleva a cabo el enraizamiento de las plántulas. No obstante, antes de su establecimiento definitivo en condiciones naturales, necesitan aclimatarse a sobrevivir fuera del frasco de vidrio, por lo que permanecen en instalaciones destinadas para ese fin.